Grundvallarreglan um sólarsafnara með flatskjá er mjög einföld. Í hnotskurn skín sólarljós í gegnum gegnsæju hlífina á varmagleypuna sem er húðaður með gleypandi lagi, megnið af sólargeislunarorkunni er frásogað af gleymanum, breytt í varmaorku og flutt í vinnuvökvann í vökvarásinni. Þannig er kalda vinnuvökvinn sem fluttur er inn frá botni safnara hituð með sólarorku í vökvarásinni og hitastigið hækkar smám saman. Upphitaða vinnuvökvinn er fluttur út úr efri enda safnara með gagnlegri hitaorku og geymdur í geymslu Biðstaða í vatnsgeymi er gagnlegur orkuaukning. Á sama tíma, þegar hitastig hitaupptöku líkamans hækkar, tapast varmi til umhverfisins í gegnum gagnsæja hlífðarplötuna og skelina, sem myndar ýmiss konar hitatap flata sólarsafnarans.
